Среди многих материалов, используемых человеком, особая роль принадлежит черным металлам - сплавам железа с углеродом и другими элементами. Черная металлургия основана на предварительной выплавке чугуна из руд и последующем переделе его в сталь.
Месторождения железной руды разделяют по происхождению. Обычно выделяют 3 типа месторождений: магматогенные, экзогенные и метаморфогенные. Магматогенные залежи железных руд образуются за счет воздействия на железные минералы высоких температур.